Онкологи по всему миру все чаще фиксируют тревожную тенденцию: злокачественные опухоли желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) поражают людей все более молодого возраста. Особенно заметен рост колоректального рака (рака толстой и прямой кишки), а также рака желудка, поджелудочной железы, аппендикса и желчных путей у пациентов младше 50 лет. Согласно новым данным, опубликованным в масштабном обзоре, это может быть связано не столько с наследственностью, сколько с образом жизни современных поколений.
Статистика внушает тревогу. В США, например, с 2000 по 2017 год частота раннего колоректального рака выросла с 5,9 до 8,4 случая на 100 000 человек. Люди, рожденные в 1990 году, имеют в четыре раза больший риск заболеть раком прямой кишки по сравнению с теми, кто родился в 1950-м. Аналогичные тенденции наблюдаются и в Европе.
Исследование, охватившее 20 стран, показало устойчивый рост заболеваемости среди людей в возрасте от 20 до 49 лет. В некоторых возрастных группах прирост составил почти 8% за десятилетие. Особенно стремительно заболеваемость растет среди подростков и людей в возрасте до 30 лет. Например, в США, согласно данным CDC, за последние два десятилетия частота колоректального рака среди подростков 15−19 лет выросла более чем в три раза.
Несмотря на то что у части пациентов действительно выявляются наследственные мутации — чаще всего это синдром Линча или семейный аденоматозный полипоз, — подавляющее большинство случаев раннего рака развиваются спонтанно. Основные подозреваемые — модифицируемые факторы риска, тесно связанные с образом жизни: ожирение, особенно развившееся в подростковом возрасте, неалкогольная жировая болезнь печени, малоподвижность, употребление большого количества сахара и переработанных продуктов, чрезмерное потребление алкоголя. Так называемая западная диета — богатая красным мясом, фастфудом и сладкими напитками — сегодня считается одним из главных факторов, способствующих раннему развитию онкологических заболеваний ЖКТ.
Интересно, что даже у людей с нормальным весом наличие жировой болезни печени значительно повышает риск развития рака кишечника. Также установлено, что недостаток витамина D и другие особенности питания могут способствовать онкогенезу, тогда как, например, грудное вскармливание, напротив, ассоциируется с более поздним развитием болезни или снижением риска.
Ранние формы рака у молодых пациентов часто отличаются более агрессивным течением. При этом они, как правило, диагностируются на поздней стадии, когда симптомы уже ярко выражены, а возможности лечения ограничены. Хотя рекомендации по лечению таких опухолей в целом не отличаются от тех, что применяются у пациентов старшего возраста, на практике молодым пациентам чаще назначают более интенсивную терапию, не всегда приводящую к лучшему результату. Кроме того, именно эта группа сталкивается с уникальными проблемами: потерей фертильности, серьезными психологическими последствиями, социальной изоляцией и высоким риском финансовых трудностей из-за длительного и дорогостоящего лечения.
Авторы исследования подчеркивают, что подход к диагностике и лечению должен меняться. Уже сейчас в ряде стран пересматриваются возрастные пороги для скрининга рака кишечника — например, в США его начали рекомендовать с 45 лет, а не с 50, как раньше. Однако с учетом того, что значительное число заболевших моложе и этого возраста, одной такой меры может быть недостаточно. Необходимо развитие персонализированных программ раннего выявления, информирование молодежи о рисках, а также широкая профилактическая работа с подростками и молодыми взрослыми.
Онкологи говорят прямо: рак больше не болезнь пожилых. Поэтому вопрос не просто медицинский — он социальный. И подход к нему должен быть комплексным: от школьного питания и пропаганды активного образа жизни до создания специализированных клиник и поддержки молодых пациентов, столкнувшихся с онкологией.