Новое исследование американских ученых ставит под сомнение давнее убеждение, что болезнь Альцгеймера является необратимой. Команда исследователей продемонстрировала, что при восстановлении энергетического баланса в клетках мозга не только возможно предотвратить развитие заболевания, но и обратить его последствия — по крайней мере, в экспериментах на животных.
Работа опубликована в журнале Cell Reports Medicine. Исследователи изучали роль молекулы NAD+ — ключевого участника энергетического обмена в клетках. С возрастом ее уровень естественно снижается, но у пациентов с болезнью Альцгеймера падение оказывается особенно сильным. Это касается как людей, так и лабораторных мышей с генетическими мутациями, вызывающими развитие заболевания.
Ученые использовали две разные линии таких мышей: одни имели нарушения, связанные с амилоидом, другие — с патологическим тау-белком. Обе модели воспроизводят ряд характерных для болезни Альцгеймера признаков: воспаление, повреждение нейронов, накопление токсичных белков и выраженные когнитивные нарушения.
Далее исследователи проверили, можно ли предотвратить или обратить болезнь, восстановив баланс NAD+ в мозге. Для этого они применили препарат P7C3-A20, разработанный в лаборатории профессора Эндрю Пайпера. Ранее этот же агент показал способность восстанавливать мозг после тяжелой травмы.
Результат оказался неожиданно оптимистичным. Не только профилактическое применение препарата защищало мозг от развития болезни — даже при позднем назначении, когда заболевание уже было запущено, у мышей восстанавливались ткани, снижались патологические проявления и полностью возвращались когнитивные функции. Кроме того, нормализовались уровни маркеров заболевания в крови, включая фосфорилированный тау-белок p-tau 217 — важный биомаркер болезни Альцгеймера у людей.
По словам старшего автора исследования профессора Эндрю Пайпера, речь может идти о радикальном пересмотре подхода к лечению заболевания. «Наши данные показывают, что мозг способен восстанавливаться даже на поздних стадиях. Это дает надежду, что болезнь Альцгеймера не обязательно должна быть окончательной и необратимой», — отметил он.
При этом ученые предостерегают от попыток самостоятельно повышать уровень NAD+ с помощью биодобавок. По их словам, чрезмерное увеличение концентрации этой молекулы может быть опасно и даже способствовать развитию онкологических заболеваний. Напротив, используемый ими препарат помогает клеткам удерживать физиологический уровень NAD+ в условиях стресса, не выходя за пределы нормы.
Исследователи подчеркивают, что пока все результаты получены только на животных моделях. Следующий этап — разработка и проведение клинических испытаний с участием людей. Если эффективность будет подтверждена, это откроет путь к принципиально новым терапиям, способным не просто замедлять заболевание, а восстанавливать утраченные функции мозга.
Технология уже начала коммерциализироваться через компанию Glengary Brain Health. Ученые также планируют проверить, может ли такой подход помочь при других нейродегенеративных заболеваниях, связанных со старением.