В американском городе Шони (штат Оклахома) в 78 лет умерла Марта Лиллард — последняя известная в США пациентка, которая продолжала пользоваться устаревшим устройством «железное легкое». Более 70 лет назад оно спасло ей жизнь после перенесенного полиомиелита, и женщина отказалась менять его на современные аппараты искусственной вентиляции легких, пишет Kosu.
Марта Лиллард заболела полиомиелитом в 1953 году, когда ей было пять лет. Тогда болезнь была широко распространена в США, а «железные легкие» использовали для пациентов, у которых из-за инфекции развивался паралич дыхательных мышц.
Аппарат представляет собой герметичную металлическую камеру, в которой создается отрицательное давление, заставляющее легкие человека совершать дыхательные движения. С появлением современных аппаратов ИВЛ такие устройства практически полностью вышли из употребления.
Несмотря на это, Лиллард до конца жизни предпочитала именно «железное легкое». В интервью 2021 года она объясняла, что дело было не в привязанности к старой технологии:
«Я бы предпочла вообще не нуждаться в нем. Но иногда, когда ложусь внутрь, говорю: „Спасибо“. Именно этот аппарат спас мне жизнь, и я знаю, что только благодаря ему я до сих пор здесь».
В детстве Лиллард почти постоянно находилась внутри аппарата и могла посещать школу всего около часа в день. Позже ее состояние улучшилось, и долгие годы она использовала «железное легкое» только во время сна. Однако в последние годы жизни из-за осложнений после длительного COVID-19 ей вновь приходилось проводить в нем почти весь день.
Использование столь редкого аппарата создавало и практические проблемы. В 1990-х годах устройство начало выходить из строя, и Лиллард пришлось искать замену. Во время сильного ледяного шторма из-за отключения электричества перестал работать резервный генератор, после чего она была вынуждена вызвать экстренные службы.
По словам близких, Марта Лиллард умерла 26 июня после продолжительной борьбы с последствиями перенесенного COVID-19.
Помимо борьбы с болезнью, Лиллард активно занималась волонтерской деятельностью: помогала местному обществу защиты животных, работала в детском центре и на телефоне доверия. Также она писала стихи, рисовала и сочиняла музыку для фортепиано, исполняемую одной рукой.