Исследователи обнаружили уникальное гидротермальное поле на глубине более 3 километров в районе Полярного круга. Ранее подводный хребет Книповича в Северном Ледовитом океане считался малопримечательным. Однако недалеко от архипелага Шпицберген (Норвегия) на краю земли ученые нашли новую зону гидротермальных источников вдоль этого хребта, пишет «Хайтек».
Вулканическая активность под морским дном приводит к проникновению тепла через него, создавая области, где возможны тепло и химические реакции, поддерживающие глубоководную жизнь. Новое гидротермальное поле, получившее название Йотул, простирается на длину почти 1 километр и ширину 200 метров. Название дано в честь гигантов из скандинавской мифологии, обитавших под горами, что символизирует мощные земные процессы, проявляющиеся через трещины в морском дне.
По данным исследователей, морская вода проникает в глубины океанической коры и нагревается магмой. Затем эта горячая вода поднимается вверх через гидротермальные источники, насыщаясь минералами и материалами, растворенными в породах. Гидротермальные источники, находящиеся в полной темноте и при высоком давлении, создают необычные условия для жизни, выступая своеобразными оазисами в темных и холодных глубинах океана.
Минералы, выходящие с горячей водой, обеспечивают условия для жизни организмов, которые получают энергию через химические реакции, а не солнечный свет. Изучение гидротермальных источников помогает узнать, как может возникнуть жизнь на других планетах, и лучше понять биоразнообразие и процессы, происходящие на Земле.
До этого гидротермальная активность была зафиксирована на всех хребтах к северу от Исландии, но не на хребте Книповича. Однако ученые заметили признаки гидротермальной химии в этом регионе и отправили туда подводный аппарат с дистанционным управлением. Он погрузился на глубину более 3 км, сделал снимки и взял пробы воды, что позволило обнаружить новое гидротермальное поле.
По мнению авторов, это первая гидротермальная структура, обнаруженная на хребте Книповича. Поле Йотул представляет собой важное звено между гидротермальными системами других подводных хребтов, разделенных сотнями километров. Понимание распределения живых существ, использующих химические реакции для получения энергии, станет важным для дальнейших исследований.
Кроме того, это открытие помогает лучше понять химию океана и процессы циркуляции и распределения углерода в морских водах.
Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.