Исследователи обнаружили, что переедание приводит к развитию трансмиссивной или «заразной» формы рака у гидр. Это крошечные пресноводные существа, родственные медузам, которые считаются бессмертными из-за способности к постоянной регенерации и восстановлению. Формирующиеся новообразования в экспериментах передавались от родительских особей их клонированному потомству, пишет «Хайтек».
Для анализа ученые собрали 50 гидр вида Hydra oligactis из озера Монто во Франции и поместили их в лабораторные условия. Часть подопытных животных пять раз в неделю активно кормили личинками артемии, имитируя условия, которые ранее провоцировали развитие опухолей. Через два месяца у 19 перекормленных гидр сформировались злокачественные новообразования.
Исследователи собрали почки — новые особи, образующиеся при бесполом размножении — и вырастили их в тех же условиях. Процесс интенсивного кормления повторяли на протяжении пяти «поколений» клонирования.
Результаты эксперимента показали, что опухоли могут передаваться от родительских особей к потомству. Гидры, происходящие от родителей с опухолями, имели в четыре раза больше шансов развить опухоли, чем потомство здоровых особей, несмотря на их генетическую идентичность. Более того, исследователи заметили, что с каждым поколением скорость передачи опухолей увеличивалась.
Это открытие имеет значение для понимания эволюции трансмиссивных форм рака в целом. До сих пор было известно лишь несколько случаев «заразного» рака у животных, включая тасманийских дьяволов, собак и некоторых моллюсков. Однако все эти случаи обнаружили уже на поздних стадиях развития заболевания, поэтому ученым было сложно изучить происхождение и эволюцию опухолей.
Исследователи считают, что редкость трансмиссивных форм рака в природе может быть связана не столько со сложностью их возникновения, сколько с отсутствием подходящих условий окружающей среды для их распространения. Поэтому важно учитывать экологические факторы при изучении экосистем, нарушенных деятельностью человека, поскольку такие изменения могут создать условия, благоприятствующие распространению трансмиссивных форм рака.