Ящерицы — мастера лазать по стенам, виртуозы пряток и, пожалуй, самые впечатляющие обладатели регенеративных способностей в животном мире. Их способность отбрасывать хвост в экстренных ситуациях и выращивать его заново давно удивляет ученых. Однако возникают вопросы: есть ли предел тому, сколько раз ящерица может отрастить хвост? И почему у некоторых ящериц может вырасти несколько хвостов одновременно? Ответы на эти вопросы дал научный сотрудник Школы молекулярных и естественных наук Университета Кертина, доктор Дамиан Леттуфу, пишет IFLScience.
Сколько раз ящерица может отрастить хвост?
Теоретически у ящерицы нет ограничений в количестве новых хвостов. Как только первый костный хвост отбрасывается, его заменяет жесткий хрящевой стержень. Этот новый хвост никогда не будет таким же, как оригинальный, но это не мешает рептилии регенерировать его снова и снова.
«Хвосты ящериц спроектированы так, чтобы регенерировать, если позвонки ломаются вдоль определенной плоскости, что запускает рост нового хрящевого стержня, — объясняет Дамиан Леттуфу. — Даже если этот стержень повреждается, возможен рост дополнительных хвостов, включая раздвоенные и множественные отростки».
Механизм запуска регенерации остается предметом исследования. Считается, что повреждение глиальной мембраны, выстилающей спинной мозг, стимулирует процесс роста. Однако вероятность этого события ниже, если хвост повреждается неестественным образом, например, случайным ударом, а не при попытке ящерицы спастись от хищника.
Почему у ящериц бывает несколько хвостов?
Иногда у ящерицы вырастает не один, а сразу несколько хвостов. Это явление, называемое бифуркацией, объясняется тем, что исходный хвост остается частично прикрепленным, что провоцирует рост дополнительных отростков.
Профессор биологии Хинрих Кайзер из колледжа Виктор-Вэлли в ходе анализа данных обнаружил, что бифуркация встречается у 250 видов ящериц из 25 семейств. У большинства наблюдалось появление двух хвостов, но в 13% случаев число хвостов было больше. Самым впечатляющим открытием стало сообщение о ящерице, у которой выросло девять хвостов одновременно.
«Мы были поражены, когда осознали, что этот феномен достаточно распространен, но крайне мало задокументирован», — поделился Кайзер.
Изучение регенерации хвостов у ящериц помогает лучше понять механизмы восстановления тканей. Этот процесс может быть полезен для развития медицинских технологий, направленных на регенерацию у людей. А пока ученые продолжают исследовать эту удивительную способность.