В первые годы своей глобальной экспансии компания Uber, стремясь закрепиться на рынке извоза в крупнейших городах, нарушала законы. Также она намеренно вносила хаос в сложившиеся системы, саботировала полицейские расследования, выводила своих водителей на протесты, рискуя их жизнями, и повсеместно использовала в своих целях ведущих политиков, олигархов, владельцев медиаконцернов, добиваясь их поддержки и лоббируя изменение законов. Об этом говорится в расследовании Международного консорциума журналистов-расследователей (ICIJ), проведенном на основе анализа утечки «файлов Uber».
«Файлы Uber» — это 124 тысячи различных документов и файлов, в том числе 83 тысячи корпоративных электронных писем, которые попали в распоряжение The Guardian и были переданы изданием в ICIJ и другие медиаорганизации, в том числе BBC, для совместного расследования. Документы охватывают период с 2013 по 2017 год, когда во главе Uber стоял сооснователь компании Трэвис Каланик.
Документы свидетельствуют, что за пять лет руководители Uber провели под сотню встреч с министрами, премьер-министрами, президентами, еврокомиссарами, депутатами и другими высокопоставленными чиновниками, чтобы заручиться их поддержкой. Так, занять рынок в Париже компании помогал, например, нынешний президент, а тогда министр экономики Эмманюэль Макрон: он был в постоянном контакте с менеджерами Uber, заключал договоренности с их оппонентами в правительстве, добивался изменения законов, чтобы компания могла работать во Франции. Также тайно лоббировала интересы Uber комиссар ЕС по цифровым технологиям Нели Крус.
Удалось Uber повлиять и на тогда еще вице-президента США Джо Байдена. На Международном экономическом форуме в Давосе он встретился с Трэвисом Калаником и после этого изменил мнение об Uber, упомянув в своей речи, что компания дает миллионам работников возможность работать столько часов, сколько они хотят. Также в Давосе лидеры Uber провели прямые переговоры с Макроном, главой британского Минфина Джорджем Осборном, премьер-министром Ирландии Эндой Кенни, премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху и другими.
При этом к тем политикам, кто выступал против экспансии Uber, внутри компании не скрывали презрения, как свидетельствуют переписки. Например, тогдашнего мэра Гамбурга Олафа Шольца, который требовал, чтобы водители Uber имели гарантированную минимальную зарплату, топ-менеджеры компании называли «юмористом».
Инструментом влияния были и деньги. Uber расширялась при огромном объеме венчурных инвестиций, что позволяло ей приманивать водителей, субсидируя для них часть стоимости поездки. Влияние на чиновников оказывалось через «друзей». В России, Германии и Италии компания привлекла на свою сторону влиятельных людей, дав им доли в стартапе, что сделало их «стратегическими инвесторами».
Согласно одному из документов, в 2016 году, стремясь подавить неприятие компании и добиться изменения законов, Uber намеревалась потратить на лоббирование и связи с общественностью 90 млн долларов. Сотни тысяч тратились также на выплаты известным ученым, чтобы они исследовали бизнес-модель Uber и делали заявления в поддержку ее выгодности.
При этом в некоторых странах Uber сталкивалась с сильным сопротивлением таксистов, начинались протесты и погромы, например в Париже и Амстердаме. Руководство компании обсуждало, что им это на руку, потому что после этого они легче добьются уступок от правительства. Также главы Uber давали указания местным менеджерам выводить водителей Uber на ответные протесты, хотя это ставило под угрозу здоровье и жизнь водителей.
Кроме того, переписка свидетельствует, что в офисах компании были «аварийные выключатели», которые нужно было задействовать в случае прихода полиции на обыск — и указания применить «рубильник» давались как минимум 12 раз в европейских странах и Индии. «Выключатель» перекрывал доступ к внутренним базам данных на компьютерах сотрудников. Так в компании препятствовали следствию.
При этом из переписки руководителей Uber ясно, что они полностью осознавали незаконность некоторых своих действий и даже иронизировали по поводу таких действий в Германии, Франции, Испании, Швеции, Чехии, России, Турции, ЮАР.
Журналисты обратились за комментарием в Uber. Там признали, что в рассматриваемый период были «ошибки и просчеты», однако подчеркнули, что с 2017 года, когда Uber рассталась с Трэвисом Калаником, и до настоящего времени компания сильно изменилась под руководством нового руководителя, которым стал Дара Хосровшахи.
«Мы не оправдывали и не будем оправдывать былое поведение, которое явно не соответствует нашим нынешним ценностям. Но мы просим общественность судить о нас на основе того, что мы сделали за последние пять лет, и что мы будем делать в ближайшие годы», — заявили в Uber.